Geschiedenis

Al sedert de Romeinen is het water van Vichy - een van de chicste kuuroorden van Europa - bekend vanwege haar heilzame werking. In 52 voor Christus wordt door Julius Caesar bij een doorwaadbare plaats aan de Allier een nederzetting gebouwd en de gunstige werking van de bronnen wordt door de Romeinen ontdekt. Speciaal voor lever, maag en nieren schijnt het water een heilzame werking te hebben.

Na hun vertrek kwam er een einde aan deze 1e bloeitijd, om pas weer op te laaien toen in 1374 Louis II van Bourbon het kasteel van Vichy in handen kreeg. De kuurstad werd daardoor deel van de Bourbonnais en Louis II liet stadsmuren optrekken en een gracht graven. Aan het eind van de 17e eeuw komt Vichy weer tot bloei als de schrijfster Madam de Sévigné hoog opgeeft over de kwaliteit van Vichy als kuuroord. Zij bezoekt het hof van Lodewijk XIV geregeld en zo vergaren de bronnen van Vichy weer grote roem.

Het wordt echt een gekkenhuis tijdens de regeerperiode van Napoléon III (19e eeuw). De stad en de bronnen krijgen een fikse opknapbeurt en Vichy wordt omgeturnd tot een ruim opgezette stad. Zo groeit Vichy uit van kuuroord tot een alom gerespecteerde plek van vertier en elegantie, een 'dépendance' van Parijs.
De geneeskrachtige werking van de bronnen van de 'koningin van de Franse bronwatersteden', gelegen in het hartje Frankrijk in de bergen van Auvergne, wordt in diezelfde periode officieel erkend door de Medische Academie van Frankrijk.

Tot het begin van de 20e eeuw was het een geliefd ontmoetingspunt van de ”yuppen” van Europa.
De tijd van 1940 tot 1944 willen de Fransen graag vergeten. Toen was Vichy namelijk de stad waar de regering "Vichy-France" onder leiding van generaal Pétain zetelde en waar strenge antisemitische wetten heersten. Vichy werd gekozen vanwege het feit dat deze stad over het beste telefoonnetwerk beschikte en er vele hotels, uitgaansgelegenheden, restaurants en theehuizen waren.

Vichy kent diverse kuuroorden en natuurlijk is het bronwater ook in flessen verkrijgbaar. De Vichy pastilles die wereldwijd bekend staan, een weefsel met een naar deze stad genaamd motief, het bronwater en gevierde cosmetica producten hebben voor de rest gezorgd.

De thermale baden bevinden zich in het badhuis, een gebouw met een prachtige koepel die een beetje aan een moskee doet denken. Het centrum is met overdekte winkelstraatjes en galerijen heel gezellig. Er zijn talloze hotels en leuke eethuisjes.

 

Sources Célestins

De bronnen geven hier hun heilzame water via bronzen kranen die voor het publiek zijn opengesteld. De Sources Célestins ligt in het park langs de rivier. 's Avonds is het hier ook mooi en gezellig. Alles is dan verlicht en de cafeetjes en eettentjes zijn in rep en roer. Er gaan dagelijks talloze mensen met hun lege fles naar de bronnen om die te vullen. Het water heeft een uiterst speciaal smaakje en is te vergelijken met “de eerste keer tanden poetsen met Paradontax”. Het water is 22°C, licht bruisend, ietwat zout, maar wel goed voor van alles, want het barst van de mineralen.

  

Er worden regelmatig allerlei evenementen georganiseerd.
Aan de overkant van de rivier Allier, liggen de paardenrenbanen, hieronder apart vermeld, waar ook altijd wel wat te beleven is.
Wandelen of flaneren, het kan hier allemaal.
Het Parc de l'Allier ligt heerlijk tussen de stad en de rivier.

 

Parc des Sources

Het Parc des Sources in het centrum is ook mooi. Het werd ooit in opdracht van Napoleon III aangelegd. Er omheen lopen oude ijzeren galerijen, deze zijn gemaakt door Emile Robert, rond 1900. Voor deze galerijen zijn de staalresten gebruikt van de wereldtentoonstelling van 1889 uit Parijs, ter gelegenheid waarvan de Eiffeltoren is gebouwd.

​

Het oude Casino, tegenwoordig ook in gebruik als theater, ligt aan de voet van het park. De straten tussen het Casino en de Allier zijn ook de moeite waard om eens door heen te lopen. U kunt zich hier vergapen aan de prachtige oude villa's, veelal met weelderige balkonnetjes van ijzerwerk en wegdromen in de grandeur van weleer.

Het stadhuis van Vichy ligt in het centrum aan een groot plein. Het ziet er mooi uit en heeft wel iets weg van een kasteel. Ervoor ligt op het plein een fontein. Achter het Hotel de Ville (het gemeentehuis) liggen nog een paar leuke eethuisjes en ervoor loop je zo het winkelcentrum in met talloze chique winkels.

​

Vichy is een "ville fleuri" met maar liefst vier sterren.
Dat komt mede omdat keizer Napoleon III een prachtig park heeft laten aanleggen. Je kunt er heerlijk wandelen en flaneren en van het zonnetje (of de schaduw) genieten, want je bent er omgeven door ca 20 ha bomen, planten en bloemen waaronder diverse uitheemse en exotische planten

 

Kuuroordenroute, een reis door de tijd

Vroeger ging men "water tot zich nemen” in plaatsen die vandaag een mythisch imago hebben, heiligdommen gewijd aan de gezondheid. Hier getuigt elk thermaal instituut, elk herenhuis van een prestigieus verleden. U kunt hier genieten van uitstekende technieken en lichaamsverzorgende handelingen, hotels van hoge kwaliteit en professionele knowhow.

 

Het oude Vichy ontdekken

De or (gouden) en azur (blauwe) routes leiden u door het historisch centrum van Vichy en haar thermale wijk. Er zijn 27 etappes om volop van de geschiedenis van deze stad te genieten. U kunt zich hierover laten informeren bij het Office du Tourisme.

​

L'hippodrome de Bellerive-Vichy

Voor de echte paardenliefhebbers: Neem eens een kijkje bij "course de Vichy". Een magnifieke nostalgische drafbaan met prachtige stallen en veel allure.
En natuurlijk is er een koersseizoen. Vanaf mei tot september worden er meerdere malen per week races gereden.

 

De Vichy pastilles

Voor een snoepje dat in 1825 voor het eerst werd geproduceerd ziet het er bijzonder modern uit,...... De vorm is zelfs sindsdien nooit meer veranderd. Maar het is niet "alleen maar een snoepje", want er bestaat een goede reden om je tegoed te doen aan de Vichy pastilles. Ze bevatten namelijk de mineralen en zouten die afkomstig zijn uit het verdampte thermale water. De mineralen en zouten bevorderen onder andere de spijsvertering. Tegenwoordig zijn de pastilles verkrijgbaar in verschillende smaken: Mint, Citroen en Anijs.

 

Sport

Vichy is in het bezit van een enorm sportcomplex waaronder een draf- en renbaan en een golfparcours. In het uiterste noorden van dit complex, direct aan de "Pont de l'europe", vond men ook nog ruimte voor een wildwaterbaan. 
De baan ligt in een parkachtige omgeving en is ongeveer 300 meter lang. De eerste 200 meter van het traject is relatief eenvoudig. Het venijn schuilt in de laatste 100 meter waar een aantal pittige vervalletjes in zitten. Indicatie: gevarenklasse I tot III.
Behalve de reeds genoemde sporten is er ook een rugby stadion, een fitness en tennis complex en natuurlijk een groots opgezet pétanque terrein.

 

Vichy vandaag de dag

Sinds 2020 zijn er lichtshows in Vichy die geprojecteerd worden op het gebouw van de opera en het Grand Casino. Dit gebouw ligt centraal in de stad en sluit aan op de overdekte galerij, tegenover het Office de Tourisme. De shows beginnen elke avond rond 22h30 als het donker wordt en laten stapsgewijs, onder begeleiding van muziek de geschiedenis van Vichy zien. Je kunt deze shows gratis bekijken en duren gemiddeld 20 à 25 minuten, waarna er weer een nieuwe film begint. Doorlopende voorstelling dus!

​

Ondanks dat er de laatste tijd veel vernieuwd en opgeknapt is in de stad, blijft het een stad met allure en een beetje vergane glorie. Er zijn vele kerken en thermale baden die je kunt bezoeken, parken waar je heerlijk kunt flaneren en natuurlijk zijn er diverse restaurants die echt het bezoeken waard zijn. Onze favoriet op n° 1 is Le Petit Pot op het hoekje van Rue Lucas, midden in het centrum van Vichy. Er tegenover is een groot winkelcentrum "Les Quatre Chemins".

​

De bruggen tussen Vichy en Bellerive, dat op de andere oever van de Allier gelegen is, zijn onlangs gerestaureerd en de vlaggen van alle landen van de Europese Unie wapperen weer volop. Langs de oevers aan de zijde van Vichy zijn vele restaurants te vinden en ter hoogte van het parc en Vieux Vichy is een heus stadsstrand, waar vele activiteiten en festiviteiten plaatsvinden. Een leuke plek om eens naartoe te gaan!! Je kunt hier ook bootjes huren en over de rivier varen.

​